La rotation est la clé de voûte d’un système de cultures biologiques. Elle permet de lutter efficacement contre les bio agresseurs, tout en préservant les équilibres biologiques entre le sol, la plante et leur écosystème.
Améliorer la fertilité des sols
En production végétale biologique, le premier facteur de production, après l’eau, est la disponibilité en azote. La fertilité des sols est confortée par des cultures de légumineuses pures ou associées à des céréales, par des engrais verts et des apports de matières organiques ou par des cultures fourragères pluriannuelles.
Ainsi, l’introduction de couverts végétaux, en plus d’éviter de laisser un sol nu, permettent de récupérer de l’azote lors de leur incorporation. De même, les prairies, tête de rotation en système polyculture-élevage, accumulent de grandes quantités d’azote facilement minéralisables. Leur destruction doit être pensée en fonction de la culture qui suit.
Lutter contre les adventices et les maladies
Des variétés rustiques, adaptées au contexte pédoclimatique local, sont à privilégier en complément des successions culturales diversifiées. Plus la rotation sera longue et diversifiée, moins la flore adventice pourra se spécialiser. Elle doit idéalement alterner les cultures de printemps et d’hiver, les cultures sarclées et salissantes, les graminées et les dicotylédones, et favoriser la couverture du sol. Les interventions culturales restent nécessaires pour contenir la pression des mauvaises herbes et des parasites sur les cultures. La diversité des cultures constitue également une sécurité face à l’aléa climatique.
La rentabilité économique raisonnée sur la rotation complète
Certaines cultures peuvent avoir un intérêt économique réduit mais s’avèrent bénéfiques aux cultures suivantes : amélioration de la structure du sol, enrichissement en azote, rupture de cycles parasitaires, etc… D’un point de vue économique, le raisonnement ne se fait donc pas à la culture mais sur la rotation complète.
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